Laatste update 2 weken geleden
Athene kwetsbaar voor grote bosbranden: “De stad heeft alle ingrediënten voor een catastrofe zoals in Los Angeles”
Naar verwachting wordt 2025 een van de warmste jaren ooit, en wetenschappers waarschuwen dat Athene deze zomer opnieuw zwaar getroffen kan worden door natuurbranden. Volgens experts vormt de Griekse hoofdstad een “perfecte storm” van factoren die het risico op grootschalige branden aanzienlijk verhogen.
In een analyse van de Financial Times beschrijven deskundigen Athene als een van de meest kwetsbare steden van Europa voor de gevolgen van klimaatverandering. Onderzoekers wijzen op een combinatie van extreme hitte, harde wind, droge bossen en een stedelijke structuur die zich uitstrekt tot in heuvelachtige en beboste gebieden. Deze factoren maken de stad bijzonder brandgevoelig — vergelijkbaar met de omstandigheden die tot verwoestende branden in Los Angeles hebben geleid.
Hymettus: het waarschijnlijke brandpunt
Kostas Lagouvardos, onderzoeker aan het Nationaal Observatorium van Athene, ziet met name het Hymettus-gebergte als een potentieel brandhaard. “De berg is bedekt met dennenbossen en herbergt historische kloosters. Als er ergens een grote brand uitbreekt, is het daar,” stelt hij.
Simulaties met atmosferische modellen laten zien dat een brand op Hymettus zich razendsnel kan verspreiden, vooral onder invloed van sterke winden. Door de nabijheid van de stad en de universiteitscampus kan zo’n brand snel een stedelijke ramp worden.
Van Varnavas tot Patima Chalandri: de vlammen naderen de stad
© Bosrbandeneuropa.nl
Vorige zomer werd Varnavas, net buiten Athene, zwaar getroffen door een brand die tot aan de deuren van het Penteli-observatorium reikte. Lagouvardos noemt het een “wake-upcall”: “Hoewel Attica al vaker is getroffen, was dit de eerste keer dat de vlammen zo dicht bij het hart van de stad kwamen.”
Thomas Smith, milieugeograaf aan de London School of Economics, wijst op het belang van wind als beslissende factor: “Een gebrek aan wind hield de schade beperkt. Maar met wind erbij zou het desastreus zijn geweest.”
Athene: een ‘makkelijk doelwit’
Volgens klimaatonderzoekers behoren steden als Athene, Dallas, Lissabon, Sydney en Kaapstad tot de zogenaamde “makkelijke doelwitten” voor branden. Ze combineren kwetsbare ecosystemen met dichte stedelijke bebouwing, droogte en extreme temperaturen – allemaal versterkt door de opwarming van de aarde.
Modellen van het Nationaal Observatorium voorspellen dat Athene in een toekomstig klimaatbeleid zonder ingrijpende emissiereducties tot wel 40 extra dagen per jaar boven de 35°C zal kennen tegen 2050.
Een stad tussen vlam en verstedelijking
De snelle stadsuitbreiding sinds de jaren ’50 heeft Athene dichter naar de omliggende bergen en bossen gebracht. Waar ooit landbouwgrond lag die brandbare begroeiing onder controle hield, is nu bebouwing. Ook het verdwijnen van geiten en schapen, die vroeger natuurlijke vegetatie begraasden, leidt tot meer brandstof in de vorm van droog struikgewas en dennennaalden.
“Voor een brand is vegetatie als brandstof nodig, een ontstekingsbron zoals hitte of menselijk handelen, en geschikte weersomstandigheden zoals wind,” zegt Joe McNorton, expert van het Europees Centrum voor Weersverwachtingen. “Athene heeft het allemaal.”
Langdurige gevolgen: van vuur naar water
De impact van branden houdt niet op bij het blussen. Volgens Michalis Diakakis, specialist in natuurrampen aan de Universiteit van Athene, kunnen gebieden tot tien jaar na een grote brand vatbaar zijn voor overstromingen. “Verstopte rivierbeddingen kunnen water de verkeerde kant op sturen — richting stadscentra.”
bron: https://www.newsit.gr
