Laatste update 2 weken geleden
Griekenland heeft vorig jaar (2024) te maken gehad met een uitzonderlijk groot aantal bosbranden, waarbij naar schatting 9.500 branden een totale oppervlakte van bijna 44.500 hectare hebben verwoest. Een van de branden brak zelfs uit in de buitenwijken van de hoofdstad Athene. Volgens functionarissen was dit het warmste en droogste brandseizoen dat ooit in het land is gemeten, wat de situatie nog nijpender maakte.
Bosbranden zijn een terugkerend probleem in Griekenland en andere landen rond de oostelijke Middellandse Zee, maar de intensiteit en frequentie ervan nemen toe. Wetenschappers wijzen op de impact van klimaatverandering, veroorzaakt door de uitstoot van broeikasgassen als gevolg van fossiele brandstoffen. Door de stijgende temperaturen, langdurige periodes van droogte en sterke winden verspreiden branden zich sneller en worden ze moeilijker onder controle te krijgen.
Ondanks de ernst van de situatie was er ook een lichtpuntje: hoewel het aantal bosbranden dit jaar met 7,5% is toegenomen ten opzichte van het gemiddelde van de afgelopen twintig jaar, is de totale schade aan natuur en grondgebied met 14% afgenomen. Minister van Civiele Bescherming, Vassilis Kikilias, verklaarde dat deze daling grotendeels te danken is aan de snelle en effectieve reactie van de autoriteiten. Door verbeterde coördinatie en snellere blusacties konden brandweerlieden grotere rampen in sommige gebieden voorkomen.
Een zorgwekkende trend is echter dat een derde van de branden zich buiten het traditionele brandseizoen heeft voorgedaan. Normaal gesproken loopt het seizoen van mei tot oktober, wanneer de temperaturen het hoogst zijn en de kans op droogte groot is. Het feit dat er nu ook in andere maanden grote branden ontstaan, wijst op een structurele verandering in de weersomstandigheden. Dit is iets waar de komende jaren rekening mee moeten worden gehouden. Niet alleen in Griekenland maar ook de omliggende landen.
Griekenland bevindt zich in de voorhoede van de gevolgen van klimaatverandering en kampt al jaren met extreme weersomstandigheden. Naast de verwoestende bosbranden heeft het land ook te maken gehad met zware overstromingen, die voor enorme schade aan infrastructuur en landbouwgrond hebben gezorgd. Volgens klimaatwetenschappers zijn deze natuurrampen direct gekoppeld aan de opwarming van de aarde, die wordt aangedreven door de voortdurende uitstoot van broeikasgassen en het gebruik van fossiele brandstoffen.
De bosbranden van 2023 waren een schrijnend voorbeeld van de ernst van de situatie. In het noordoosten van Griekenland woedde een brand die maar liefst elf dagen lang niet onder controle kon worden gebracht en een gebied in de as legde dat groter was dan New York City. In totaal werd dat jaar meer dan 174.000 hectare verwoest door duizenden branden die door het hele land raasden.
De Griekse regering en internationale hulporganisaties werken aan strategieën om toekomstige bosbranden beter te bestrijden en de schade te beperken. Toch blijft het een uitdaging om de balans te vinden tussen preventieve maatregelen en de steeds extremer wordende weersomstandigheden. Met de klimaatverandering die blijft doorzetten, lijkt de dreiging van verwoestende bosbranden de komende jaren alleen maar groter te worden.
