Laatste update 2 weken geleden
Een felle bosbrand houdt het Griekse eiland Chios in zijn greep. Sinds zondag woeden er meerdere brandhaarden verspreid over het eiland, waaronder in de regio’s Kofinas, Agía Ánna, Ágios Makários en Ágios Márkos. De brandweer leverde afgelopen nacht een uitputtende strijd om de vlammen onder controle te krijgen. De omvang van de brand is enorm: inmiddels is meer dan 6.200 hectare aan bos- en landbouwgrond in vlammen opgegaan – een gebied dat neerkomt op ongeveer een dertiende van het eiland.
De situatie werd nog ernstiger door de moeilijke weersomstandigheden, waaronder sterke winden en hoge temperaturen. De autoriteiten hebben via het noodsysteem 112 evacuatiebevelen uitgezonden naar inwoners van onder andere Vervérato, Zyfía en Líthi. Veel bewoners moesten hun huizen halsoverkop verlaten, terwijl rook en vuur oprukten richting bewoond gebied.
De blusoperatie is grootschalig. Meer dan 250 brandweerlieden zijn ingezet, met ondersteuning van tientallen voertuigen, vrijwilligers, helikopters en blusvliegtuigen. Naar verwachting zal het aantal ingezette manschappen nog verder toenemen. Ook militaire eenheden en speciale bosbrandcommando’s helpen mee in de strijd tegen het vuur.
De Griekse minister van Klimaatcrisis en Civiele Bescherming, Giannis Kefalogiannis, heeft het hele eiland maandag tot rampgebied uitgeroepen. Volgens hem is het mogelijk dat sprake is van brandstichting, aangezien de branden op meerdere plaatsen vrijwel gelijktijdig zijn uitgebroken. De politie heeft het aantal patrouilles op het eiland verdubbeld en onderzoekt inmiddels sporen van opzettelijke brandstichting.
De rookontwikkeling is fors. Door de sterke wind verspreiden rookwolken zich tot ver buiten Chios, met meldingen van rookgeur op de Cycladen en zelfs op delen van Kreta. De luchtkwaliteit in deze gebieden is merkbaar verslechterd.
Hoewel de brandweer enig succes heeft geboekt in het onder controle brengen van enkele fronten, blijft de situatie kritiek. Heropflakkeringen zijn mogelijk, en de komende dagen wordt opnieuw heet en droog weer verwacht. De autoriteiten roepen bewoners en bezoekers op om waakzaam te blijven en alle instructies strikt op te volgen.
Chios maakt zich op voor opnieuw een zware dag. De hoop is gevestigd op het afnemen van de wind en het doorgaan van de massale bluswerkzaamheden om verdere verwoesting te voorkomen.
