De bosbranden die Noord- en Midden-Portugal teisteren, eisen een tragische tol: zeven doden, ruim veertig gewonden en tientallen eigendommen verwoest.
Sinds afgelopen zondag hebben bosbranden zich verwoestend verspreid over de noordelijke en centrale regio’s van Portugal, voornamelijk in de districten Aveiro, Coimbra, Porto en Viseu .
De Portugese autoriteiten hebben de situatie als een ramp bestempeld en blijven 24 uur per dag werken aan het blussen van de vlammen, die al het leven hebben geëist van zeven mensen en meer dan 40 gewonden hebben achtergelaten, waaronder 33 brandweerlieden.
Een eindeloos gevecht: meer dan 100 actieve branden
Vandaag werden ruim 3.300 troepen ingezet bij de 24 gevaarlijkste branden, ondersteund door 1.040 voertuigen en 24 luchtvaartuigen. De ernst van de situatie heeft de regering gedwongen het brandalarm te verlengen tot donderdag, terwijl de branddreiging latent blijft.
De zwaarst getroffen districten zijn Aveiro, Coimbra, Porto en Viseu, waar de vlammen duizenden hectares bos hebben verwoest, huizen hebben bedreigd en honderden mensen hebben gedwongen te evacueren. In Vila Real baart de brand die vanuit Vila Pouca de Aguiar naar de stad Vilarinho de Samardã uitbreidt bijzondere zorgen, aldus burgemeester Rui Santos, die heeft gewaarschuwd dat “de brand zich al naar het centrum van de stad uitbreidt en de meerdere huizen.
Spanje en Europa sturen internationale hulp
Gezien de omvang van de noodsituatie heeft Portugal de Europese Unie om internationale hulp gevraagd. Spanje, Frankrijk, Italië en Griekenland reageerden door acht amfibievliegtuigen en 230 Spaanse brandweerlieden te sturen, behorend tot de Militaire Noodeenheid (UME) , die woensdag om drie uur ’s ochtends in het land arriveerden om zich bij de uitstervingsinspanningen aan te sluiten.
De Portugese premier Luís Montenegro bedankte de Europese Unie publiekelijk voor haar medewerking en omschreef de hulp als “snel en fundamenteel”. Hij sprak ook zijn dank uit aan Ursula von der Leyen , voorzitter van de Europese Commissie, en aan de leiders van Spanje, Frankrijk, Italië en Griekenland.
Zeven levens verloren: de slachtoffers van de brand
De Portugese autoriteiten hebben bevestigd dat onder de dodelijke slachtoffers vier brandweerlieden en drie burgers waren. Onder de overleden brandweerlieden bevinden zich drie leden van de corporatie Vila Nova de Oliveirinha , wier voertuig door vlammen werd getroffen terwijl ze op weg waren om een brand te bestrijden in Tábua , in het district Coimbra.
Het andere slachtoffer was een brandweerman die plotseling overleed tijdens zijn werk in Oliveira de Azeméis .
Onder de burgers die hun leven hebben verloren, zijn onder meer een 28-jarige Braziliaanse man die werd verkoold in Albergaria-a-Velha toen hij machines probeerde te redden van een bosbouwbedrijf, en een 83-jarige vrouw die stierf aan een hartstilstand in Albergaria-a -Velha. Mangualde .
Hoewel zijn huis niet direct door de vlammen werd getroffen, wordt onderzocht of de extreme omstandigheden van de omgeving hebben bijgedragen aan zijn dood.
Ruim 50 gemeenten met maximaal brandrisico
Het Portugese Instituut voor de Zee en de Atmosfeer (IPMA) heeft gewaarschuwd dat meer dan 50 gemeenten in de districten Faro, Portalegre, Santarém, Castelo Branco, Leiria, Coimbra, Guarda, Braga en Bragança een maximaal brandrisico lopen vanwege de hoge brandrisico’s. temperaturen, die in sommige gebieden boven de 35 graden uitkomen.
Daarbij komen nog de sterke wind en de zeer lage luchtvochtigheid , factoren die de uitstervingsinspanningen enorm hebben bemoeilijkt.
De situatie is zo kritiek dat de Civiele Bescherming meer dan 6.200 operaties heeft ingezet , ondersteund door 1.900 grondmiddelen , om meer dan honderd actieve branden op het hele continentale grondgebied te bestrijden.
Wegen en snelwegen zijn afgesloten en bewoners zijn geëvacueerd
De opmars van de vlammen heeft geleid tot de sluiting van talrijke wegen en snelwegen in Portugal. De snelwegen A1, A25, A3, A24, A43 en A41 zijn afgesneden, evenals verschillende spoorlijnen, zoals die in Douro en Vouga . Deze chaos in de infrastructuur maakt het moeilijk om de meest getroffen gebieden te evacueren en de komst van versterkingen naar de gebieden met het hoogste risico te bemoeilijken.
Gondomar , een stad in de buurt van Porto, is een van de zwaarst getroffenen: inwoners zijn geëvacueerd en scholen zijn gesloten vanwege de nabijheid van de vlammen. In het district Aveiro bereikten de vlammen een industriegebied in Sever do Vouga , waarbij verschillende bedrijven werden getroffen waarvan de faciliteiten ernstig beschadigd waren.
De Portugese regering neemt uitzonderlijke maatregelen
De regering heeft besloten “uitzonderlijke maatregelen” te nemen om de crisis aan te pakken. Er is een multidisciplinair team opgericht onder leiding van de minister van Territoriale Cohesie, Manuel Castro Almeida , dat zijn eerste bijeenkomst hield in Aveiro om de responsacties en hulp aan de getroffen gebieden te coördineren.
Almeida verzekerde dat “nu niet het moment is om op te geven” en beloofde snelle oplossingen voor de crisis te vinden. Hij waarschuwde echter ook dat het noodzakelijk is om “de aard” van wat er gebeurt te analyseren om zo goed mogelijk te kunnen handelen.
Vermoedens van brandstichting: vier brandstichters gearresteerd
Terwijl brandweerlieden vechten om de vlammen te bedwingen, onderzoeken wetshandhavingsinstanties de oorzaak van de branden. De gerechtelijke politie heeft vier mensen gearresteerd die ervan verdacht worden afgelopen zaterdag bosbranden te hebben aangestoken. Het gaat om twee vrouwen van 47 en 33 jaar, en twee mannen van 38 en 75 jaar, die verantwoordelijk zouden zijn geweest voor de branden die honderden hectares verwoestten.
Deze situatie heeft de premier ertoe gebracht te verklaren dat de staat degenen die verantwoordelijk zijn voor deze “gruweldaden” zal vervolgen en heeft verzekerd dat zij de criminelen achter deze daden niet zullen vrijlaten.
Een onzekere toekomst voor Portugal
Dit jaar registreerde Portugal niet zulke alarmerende aantallen bosbranden als andere jaren. Volgens berichten van de krant Público is de afgelopen dagen echter een gebied afgebrand dat overeenkomt met alles wat in de rest van het jaar was verwoest. De situatie is uiterst kritiek en iets soortgelijks is sinds 2001 niet meer waargenomen in districten als Aveiro en Viseu.
Het gebrek aan middelen blijft een van de grootste zorgen van de lokale autoriteiten, die een snelle en effectieve reactie van de centrale overheid hebben geëist om deze crisis te bestrijden.
bron: https://www.eltiempo.es/noticias/ultima-hora-incendios-de-portugal-mas-de-100-fuegos-sin-control-arrasan-el-pais
