Laatste update 6 dagen geleden
Een verwoestende bosbrand in de provincie Lleida, in het westen van Catalonië, heeft aan twee mensen het leven gekost en ongeveer 6.500 hectare natuurgebied in de as gelegd. Hulpdiensten waren met circa vijftig brandweerploegen dagenlang in touw om het vuur onder controle te krijgen.
Hevige vuurzee onder moeilijke omstandigheden
De brand ontstond in de omgeving van Torrefeta i Florejacs en verspreidde zich razendsnel. De combinatie van aanhoudende droogte, hoge temperaturen, sterke wind en bergachtig terrein zorgde voor een explosieve situatie. Op het hoogtepunt werd de brand als “niet meer beheersbaar” geclassificeerd, terwijl de rookpluim tot wel 14 kilometer de lucht in reikte. De twee slachtoffers, een boer en een werknemer op zijn boerderij kwamen om toen ze met een voertuig probeerden te vluchten voor het vuur, maar vast kwamen te zitten. Daarnaast raakten twee brandweerlieden gewond: één liep oogletsel op door vonken, de ander raakte lichtgewond door vallend materieel.
Noodmaatregelen en afkoeling
Tienduizenden inwoners uit omliggende dorpen werden opgeroepen om binnen te blijven. Door een plotselinge regenbui kon het vuur in de nacht enigszins worden ingedamd. De meeste brandweerploegen zijn sindsdien afgebouwd, maar er blijft waakzaamheid nodig vanwege de aanhoudende hitte.
Klimaat als onderliggende oorzaak
De brand vond plaats in een bredere context van extreme temperaturen in Spanje, waar de maand juni de warmste was sinds de start van metingen. In veel gebieden steeg het kwik tot boven de 40 graden Celsius. Jaarlijks telt Catalonië gemiddeld zo’n 500 bosbranden, waarbij doorgaans rond de 1.800 hectare natuur verloren gaat. Deze recente brand was daarmee uitzonderlijk qua schaal en impact.
Ook elders in Europa zorgt de hitte voor grote problemen, waaronder doden door hittestress, stilgelegde infrastructuur en afgesloten toeristische trekpleisters. Wetenschappers waarschuwen dat de frequentie en intensiteit van dit soort rampen toeneemt als gevolg van de klimaatverandering.
